La innovación es la principal herramienta para mejorar la competitividad. Según el Foro Económico Mundial, el país está en el puesto 74 entre 134 países. Lograr esta tarea es la esencia del proyecto "U-Empresa-Sociedad" que tiene como meta elevar el compromiso de la dirigencia con la educación superior y los sectores productivos.

La primera cita fue el foro "Innovación y Educación Superior: la apuesta por el desarrollo" realizado el pasado 25 de noviembre. El encuentro evidenció que los resultados son alentadores pero quedan grandes desafíos.

Para la ministra de educación, Cecilia María Vélez, el primer paso fue la articulación al mundo empresarial al adoptar el esquema de competencias y la creación de 8 comités Universidad-Empresa Estado.

Sin embargo, son todavía amplias las brechas. "Perdimos el paso y nos rezagamos. Eso explica las diferencias económicas que tenemos con países como Chile", señaló Francisco Miranda, director de Colciencias.

Uno de los principales derroteros es el fortalecimiento de la investigación. Por ejemplo en materia de doctorados. Mientras para 2006, Brasil tenía 60 por cien mil habitantes, en Colombia alcanzábamos a 11. Colciencias anunció que 400 colombianos serán beneficiarios con becas este año. Otro tema crítico es el manejo de la propiedad intelectual. De 2003 a hoy, pasamos de tener 2 a 17 patentes. Un número todavía muy bajo.

El rol del sector privado es esencial. Ecopetrol, por ejemplo, ha trabajado con la Universidad Industrial de Santader (UIS) en la creación de 4 maestrías. Con razón señalaba Jaime Parada, ex director del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México, que en países como Japón ellas aportan cerca del 70 por ciento en materia de ciencia y tecnología.

Otra de las tareas está en la pertinencia de la educación para el trabajo, el fomento del bilingüismo y las nuevas tecnologías. Y en el mismo sentido, del emprendimiento. Como alertaba Darío Montoya, director del Sena, "más de la mitad de los estudiantes no van a conseguir un trabajo o les va a durar muy poquito". Por eso, la entidad estará dedicada a promover la creación de empresas de base tecnológica.

Para la alianza, es clave apuntarle a la consolidación del programa de transformación productiva que lidera el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo que busca fortalecer la competitividad en 8 sectores de "clase mundial". Es decir, aquellos que tienen mayor demanda en el mercado internacional y que en este foro tuvieron su primera cita con quienes apuestan desde el conocimiento a hacer crecer el país.